GUI (Graphical User Interface) é um tipo de interface do utilizador (UI – User Interface). O que
difere a Interface gráfica da simples interface de utilizador é que nesta última para trabalhar com o
computador é necessário introduzir os comandos desejados manualmente. Numa GUI é possível
interagir com o computador usando dispositivos digitais (tais como o rato, o teclado e o joystick)
através de elementos gráficos. Estes elementos gráficos denominam-se widgets. Esta interface
gráfica dá a sensação ao seu utilizador da manipulação direta dos widgets que fazem parte dela.
Todos os sistemas operativos atuais possuem uma GUI própria, que permite ao utilizador
interagir com o computador e realizar as tarefas desejadas.
Através do desenvolvimento desta nova interface gráfica, foi possível criar ambientes virtuais,
os tais chamados “ambientes imersivos”. Esta sensação de imersão é conseguida através da
estimulação dos sentidos do utilizador, com o auxílio de dispositivos como o ‘capacete de
visualização’, ‘datagloves’ (luvas de dados), entre outros.
a) Evolução histórica da interface Homem-Máquina
A verdade é que a relação entre o homem e a máquina nunca esteve tão próxima como hoje
em dia. As novas tecnologias têm possibilitado um contacto mais próximo entre a máquina e o
homem. A máquina simples evoluiu até à supermáquina que conhecemos hoje como “computador”,
com o qual trabalhamos praticamente todos os dias. O nível de interatividade foi igualmente
crescendo, desde a introdução de um comando no MS-DOS até a um simples clique no rato. A
interface Homem-Máquina atual foi fruto da evolução da tecnologia, com avanços em diversas áreas.
As mais importantes foram as seguintes:
Em 1958, Comeau e Bryan desenvolveram o primeiro protótipo de um capacete com
um sistema de circuito fechado de televisão integrado no próprio capacete. O sistema possuía
sensores que permitiam deslocar as câmaras de acordo com os movimentos da cabeça do utilizador,
criando uma sensação de presença no ambiente virtual. Produzido posteriormente pela Philco, ficou
conhecido como HMD (Head-Mounted Display).
Em 1962, Morton Heiling, um cineasta, desenvolveu um
simulador denominado Sensorama. Este simulador permitia ao utilizador
experimentar as sensações de uma viagem num veículo de duas rodas. Eram
utilizadas imagens 3D, som stereo, vibrações e aromas.
Em 1968, Ivan Sutherland da Universidade de Harvard,
construiu o primeiro capacete de visualização com imagens geradas em
computador que contava com um sistema de sensores. Foi também conhecido
por Head-Mounted Three Dimensional Display.
Em 1969, Myron Krueger criou o Videoplace, que capturava imagens do utilizador e
projetava-as numa tela em que as pessoas podiam interagir com os objetos e ambientes gerados a
computador.
Em 1986, a NASA criou um ambiente virtual que permitia ao utilizador indicar
comandos de voz, manipular objetos virtuais a partir do movimento das mãos e ouvir uma voz 3D
sintetizada por um computador.
Em 1987, a VPL Research torna-se pioneira na comercialização de tecnologias de
realidade virtual como a The Data Glove (luva de dados) e o Eye Phone (capacete de visualização).
b)
Os Ambientes Gráficos atuais, Ergonomia e
Sentidos
Os ambientes gráficos atuais representam boa qualidade, necessitando por isso, de computadores e
dispositivos periféricos com mais capacidades para a sua formação. Transmitem
ao utilizador a sensação de realidade e permitem uma análise mais cuidada e
correta da informação.
A
qualidade dos ambientes gráficos é um importante na imersão do utilizador,
principalmente quando este é criado a partir de um ambiente real. Pois quanto
mais reais se apresentarem aos olhos do utilizador mais imerso este poderá
sentir-se no ambiente virtual.
Para
tornar os ambientes gráficos mais realistas são utilizados: o rendering
e o mapeamento de texturas que são duas técnicas que contribuem para a
formação de imagens de boa qualidade.
O rendering é uma operação que
permite transformar os dados gráficos em dados de imagem. Para se obter um rendering
adequado é necessário definir corretamente a iluminação do ambiente e a posição
relativa dos objetos no mundo virtual. Tal como requer uma definição correta
das propriedades que fazem parte da constituição dos objetos e do mapeamento
das texturas a aplicar.
O
desenvolvimento de equipamentos cada vez mais adaptados ao utilizador e às suas
funções é o resultado dos estudos efetuados pela ergonomia. Desta forma, evitam-se situações de mal-estar no
utilizador criadas pelos equipamentos de realidade virtual devido a
características como o seu peso, as suas dimensões, e o seu modo de
funcionamento.
